淺談過敏兒的照護
徐蕙芳老師
談到「過敏」，在現今似乎是個普遍的現象，尤其在高污染的都會區更是如此，還記得十餘年前我在台北市任教時，學校幾乎有六成以上的孩子曾有過敏的狀況發生，特別在流感季節更為明顯。許多家長選擇用藥物壓制過敏的毛病，用藥效果雖快，但卻難以治本斷根，當狀況反覆發生，似乎就免不了加重藥劑，而眾所周知的是這類藥物會有負作用，長時間使用化學藥劑的確會影響孩子的發育。身為兩個過敏孩子的母親，我曾走過一段辛酸的歲月，也竭盡所能尋求減免藥物的方法，在此把自己這些年領受的一點心得提出來分享，讓正值辛苦期的過敏兒父母作為參考。
通常醫生認為過敏體質來自於『遺傳』，只要父母任何一方有過敏現象，孩子八成就難逃此命運，不過，儘管先天有所不足，後天若能合宜地照護，不僅可以減輕過敏狀況、停止過敏現象，甚至可以轉換體質。當我們朝此方向努力時，從保守觀點開始，首先要避免孩子生病，尤其在流感季節時倘能避開感染或減少生病的次數，就不會讓過敏狀況加劇，至於如何減、避感染，請參考拙作「面對流感的居家保健」（蒙特梭利雙月刊第94期），此文談論的是從積極的角度來改善，亦即提昇孩子的免疫系統功能。
一般而言，過敏的起因無論是從某特定食物、污染的空氣或接觸到的環境所導致引發，其顯示出的表徵大致為皮膚的反應，眼、鼻、口腔的異常，或呼吸系統的阻擾，我們期許非藥物的改善，就是要增強孩子的免疫力─提昇之道不外乎從飲食、作息、和運動三方面著手。
中醫提及「肺主皮毛」、「肺與大腸互為表裡」，此處所提之『肺』乃指整體的呼吸系統，呼吸系統的功效影響到皮膚─人體面積最大的器官，呼吸系統的順暢與否會影響皮膚的免疫抗敏功能。所謂『肺』與『大腸』互為表裡，就是呼吸系統的功能與大腸代謝的完全與否息息相關。從西醫的角度而言，胃和腸是人體的消化系統，負責攝取維持生命的養分，由於並不受限於大腦的管轄，又被稱為人的「第二大腦」；腸的代謝不佳，健康必會受損，因為腸內有二、三百種腸內細菌可以產生三千種以上的酵素，這些酵素可提昇免疫力，若要大腸得以發揮功能，必須維持其通暢性，避免讓消化代謝後的廢棄物（糞便）在體內滯留過久。所以當我們從飲食、作息和運動三方面一齊努力，為的就是要讓皮膚、呼吸細統、以及消化代謝系統充分發揮其功能，提昇整體的健康，進而改善過敏體質。
飲食的攝取
基本上，除了避開會導致過敏的食物，孩子應多元攝取各式各樣的新鮮食物，任何當季、當地盛產的蔬菜和水果都是鼓勵多吃的食物，每日攝取的種類愈多愈好，烹煮調理的過程越單純越能保留營養，請勿採用油炸及高溫燒烤的食物。由於現在許多食品經過加工處理，除了養份不足，為保存和增加風味的添加物對過敏兒尤具傷害力，也請儘可能避免。倘若吃夠了蔬菜和水果，營養吸收足夠、膳食纖維亦豐富，排便自然就會通暢。
雖然有人主張素食，但我認為發育中的孩子仍應攝取些動物性的蛋白質，所以新鮮、優質的肉類是建議食用的，但請安排在早、午餐食用，攝取量約蔬果的三分之一，晚餐因近睡覺時間，倘若未能消化完全，往往會影響睡眠的品質。
正確的飲食習慣關係到一生的健康，請趁早為孩子建立起來，包括細嚼慢嚥、專心用餐、不邊吃邊看電視書報、不在進食過程中喝水及飲品，進食前洗手、用餐後漱口等等。這些平日不起眼的進食慣常動作，卻是幫助我們在非常時期避開被傳染的危險，以及終身受用的養生秘訣。
飲水也是必須注意的，身體的水份佔約總體的七成，水是新陳代謝不可或缺的重要成分，足量的攝取和分次的飲用對改善體質是必要的，通常清晨起床飲用一杯溫開水，有助排除睡眠中已累積的代謝物，然後一天分數次飲用足夠的水量，除可避免瞬間大量飲水造成內臟的負擔，也可促進體內良性循環。請勿用加料的飲品取代開水，『開水』本身就是最健康、最耐喝的飲料。
夏季天熱，孩子會自行喝水，冬季天冷則往往忘記，等到晚間身體反應需求，才又灌下大杯水，結果影響到夜間的休息。您可為孩子預備水壺或水瓶，要求他放學前或晚餐前喝完，以掌握每天飲用的水量。
足夠的運動量
運動的目的就是幫助身體的循環及體內的代謝，對過敏體質的孩子尤其重要。從排毒的角度而言，尿液、糞便及汗水都是排除人體代謝產物的重要途徑，而「運動」就是最好的助力。作為父母，我們都明白運動過的孩子，不僅胃口好，也較易入睡安眠；另外，對於年幼的孩子，運動可以協助肢體的協調、穩定神經系統。
常生病的孩子，更需要藉著運動來改善身體。以往我在園所工作時，每學期一定帶孩子去「遠足」，從這一段路的散步，孩子有機會瞧見平日從車窗中觀望到的市景和店面，靠著自己小腳行完大人都不常走的好一段路程，孩子本身就有種成就感，然而最主要的是提昇孩子的體力和耐力，每回走到預定地，稍作休息、吃個點心、放鬆玩一下，再原路返校，回到學校後第一件事就是更換汗濕的內衣，然後洗手用餐─無論健康或過敏的孩子，健行都是不錯的運動選項。當我的孩子因感冒咳嗽不止或氣喘發作後較穩定時，只要天候允許我們都會到公園散散步，倘若有陽光更好，冬日正午的陽光以及夏天的晨曦斜陽都有提昇免疫力的功效。但請記得，運動後的濕內衣一定要儘快更換。
有氣喘的孩子，游泳是醫生建議的選項，聽說許多奧運選手就是因年幼時的過敏體質不得已而學習；假使環境受限，爬山或爬樓梯也是增強心肺功能的好運動。只要能持恆，運動除了幫助健康，也可以培養耐心和定性。
穩定的作息
對於父母而言，這是最具挑戰的部分，但也是改善體質最不可或缺的重點，因為改變作息一定得靠全家一起同心努力。
按照中醫理論，晚間九至十一點是自我修復免疫力的最佳時段，孩子若能在晚上九點以前進入熟睡，一定可以增強體能、改善體質。我個人亦強力建議父母跟著孩子提早休息，照顧過敏兒是非常辛苦的，早睡的作息可以增強免疫力、降低疾病的感染機率，也比較容易應付孩子在夜間可能有的狀況。過敏兒或生病的幼兒很容易出虛汗，通常發生在進入熟睡後的一、兩個鐘頭，請務必為孩子更換濕內衣；孩子睡覺時請為其頸部和腹部護暖，手腳會冰冷的孩子可為他套上毛襪，有了重點護衛，偶而踢掉被子也可預防感冒。
許多過敏兒的睡眠品質並不好，孩子經過長時間睡覺，醒來卻稱說睡不飽，往往是因為鼻塞或咳嗽、皮膚搔癢等等狀況影響其深度休息，所以過敏兒可以晚些起床，卻務必早睡。特別是假日，別讓孩子玩過頭，再以「補眠」修替，因為錯過特定的自我修復時段，對過敏兒可是難以彌補的損失。
重視人格與紀律教育
這部分是我對孩子較疏忽之處，以往體貼兒子過敏多病，加上當時他的個性溫和，所以某些紀律未予留意，導致日後他因嬌寵而養成自我中心、愛發脾氣及意志力較弱的習性，惟慶幸自己過往從事教育工作，所以發現得早，目前正努力輔導匡正。我認識數位家教良好的美籍祖母，她們提及：無論孩子生病不適、疲倦想睡或受傷疼痛等等因素，都不足夠成使性子或耍賴的藉口，她們會教導孩子說出感覺、給予擁抱或安慰，卻不允許孩子亂發脾氣。
過敏狀況的出現，除了因過敏元引發，通常是孩子反覆生病、免疫力下降時會顯出，或者已稍有感染，以及感冒未完全痊癒時易發生。作為父母的我們固然萬分不捨，照顧起來也格外辛苦，但「塞翁失馬，焉知非福」，許多認真的父母因孩子所作的努力，反倒及早熟諳養生之道，並為全家培養了健康的好習慣，所以在此也鼓勵所有家中有過敏寶寶的父母，千萬別氣餒，「凡流淚撒種的，必歡呼收割！」
（曾載於蒙特梭利雙月刊第99期）